La publicidad, ese arte de captar la atención y persuadir, no es un invento moderno. Aunque hoy la encontramos en pantallas, redes sociales y espectaculares urbanos, sus raíces se hunden profundamente en la historia de la humanidad. De hecho, el primer anuncio publicitario del que se tiene constancia escrita tiene casi tres mil años de antigüedad y proviene del antiguo Egipto.
🏺 Un Papiro en Tebas: El Origen de la Publicidad
Este anuncio fue descubierto en la ciudad egipcia de Tebas y está escrito en un papiro que se conserva en el Museo Británico. Data aproximadamente del año 3000 a. C., aunque algunas fuentes lo sitúan en torno al 480 a. C., coincidiendo con la expansión de medios de propaganda en la antigua Grecia.
El protagonista del anuncio es un comerciante llamado Hapu, un tejedor que utilizó el papiro para difundir un mensaje doble: la búsqueda de su esclavo fugitivo y, de forma muy astuta, la promoción de su tienda de telas. El texto decía:
Aunque el objetivo principal era recuperar al esclavo, la inclusión de la frase “donde se tejen las más hermosas telas al gusto de cada uno” revela una intención promocional. Hapu no solo buscaba ayuda, sino también atraer clientes a su negocio. Este detalle convierte el papiro en el primer ejemplo conocido de publicidad escrita.“Habiendo huido el esclavo Shem de su patrono Hapu, el tejedor, éste invita a todos los buenos ciudadanos de Tebas a encontrarle. Es un hitita, de cinco pies de alto, de robusta complexión y ojos castaños. Se ofrece media pieza de oro a quien dé información acerca de su paradero. A quien lo devuelva a la tienda de Hapu, el tejedor, donde se tejen las más hermosas telas al gusto de cada uno, se le entregará una pieza de oro”.
Este anuncio demuestra que la necesidad de comunicar, persuadir y destacar en el mercado ha acompañado al ser humano desde tiempos remotos. Desde los papiros egipcios hasta los algoritmos de publicidad digital, el propósito sigue siendo el mismo: conectar con otros y ofrecer algo valioso.
📚 Curiosidades Adicionales
- El papiro de Hapu es considerado por muchos historiadores como el primer testimonio escrito de publicidad comercial.
- Aunque se originó en Egipto, su influencia se extendió a otras culturas, como la griega, que hacia el 480 a. C. ya utilizaban medios de propaganda como los “axones”.
- La historia del papiro ha sido citada en numerosos estudios sobre la evolución de la publicidad, aunque algunos expertos cuestionan su autenticidad documental.